El fontanero mira el cuarto de baño, luego el pasillo, luego la galería, y dice: «aquí donde quieras, es lo mismo». Y no es lo mismo. Seis meses después estás abriendo el grifo de la ducha treinta segundos antes de meterte, esperando a que salga templada, y ese agua fría que se va por el desagüe la has pagado tú.
El sitio del termo no es un detalle de estética. Decide cuánta agua se pierde en cada uso, cuánto calor se escapa por el camino y si dentro de cinco años se podrá cambiar el ánodo sin desmontar media casa.
Esto es lo que hay que mirar antes de taladrar la pared, ordenado por lo que más cuesta si se hace mal.
La distancia a los grifos manda
Cada metro de tubería entre el termo y el grifo es agua que se queda fría dentro y que hay que tirar antes de que llegue la caliente. Con tres metros son unos dos vasos; con diez, varios litros en cada uso.
Por eso la regla que funciona es acercarlo al punto que más se usa, que en casi todas las casas es la ducha. Si el baño y la cocina están en extremos opuestos, se prioriza el baño.
Y si la distancia no se puede reducir, el arreglo es aislar la tubería de agua caliente. Es barato, se hace con coquilla de espuma y ahorra cada día del año.
Vertical u horizontal, y por qué no da igual
Un termo vertical es más eficiente. El agua caliente sube, la fría se queda abajo y las dos capas se mezclan poco, así que se aprovecha mejor todo el depósito.
En un horizontal las capas se mezclan más, y eso significa que se aprovecha algo menos y que tarda un poco más en recuperar. La diferencia no es enorme, pero está.
La clave es esta: un termo vertical no se puede colgar en horizontal. Ni al revés. La resistencia y el ánodo están colocados para una posición concreta, y montarlo girado deja la resistencia trabajando en falso y el ánodo sin cubrir. Los modelos reversibles lo indican en la ficha; el resto, no.
El horizontal tiene su sitio: falsos techos, altillos y huecos donde no cabe uno de pie. Ahí compensa perder esa eficiencia a cambio de que quepa.
La altura y el espacio de mantenimiento
Lo alto es mejor por dos motivos: el calor sube, así que arriba está más protegido del frío del suelo, y deja libre el espacio de abajo.
Pero hay una medida que casi nadie tiene en cuenta al instalar y que aparece a los tres años: debajo del termo hace falta hueco para sacar la resistencia y el ánodo. En uno vertical de 50 litros son unos 40 centímetros; en los grandes, más.
Sin ese hueco, el mantenimiento que alarga la vida del aparato se vuelve una obra. Y lo que pasa entonces es que no se hace, y el termo dura la mitad.
Qué pared aguanta
Un termo de 80 litros lleno pesa más de cien kilos. Eso descarta tabiques de pladur sin refuerzo y tabiques huecos de ladrillo fino.
Hace falta pared de carga o tabique macizo, y anclajes específicos para el peso, no tacos normales. Si la única pared disponible es endeble, existen soportes de suelo, que son la solución en muchos pisos antiguos.
Y un aviso: el peso no se reparte igual en un horizontal que en un vertical. El horizontal hace más palanca sobre la pared, así que pide anclaje mejor todavía.
Sitios que parecen buenos y no lo son
Cuatro que se repiten:
- La terraza sin cerrar. El frío de fuera obliga al termo a recalentar todo el día y el depósito pierde calor sin parar.
- Dentro de un armario ajustado. Sin aire alrededor, la electrónica sufre y no hay forma de trabajar en él.
- Encima de la lavadora o del cuadro eléctrico. Si un día gotea, y acaban goteando, lo moja.
- Debajo de una ventana. Parece libre, pero condena el sitio y complica cualquier reforma futura.
Dos cosas que hay que dejar puestas
La válvula de seguridad es obligatoria y no es opcional: cuando el agua se calienta se dilata, y sin salida esa presión va contra el depósito. Además debe llevar un tubo que lleve el goteo a un desagüe, porque va a gotear, y eso es normal.
Y las llaves de corte a la entrada y a la salida. Cuestan poco al instalar y son la diferencia entre cambiar una pieza en veinte minutos o cortar el agua de toda la casa.
¿Puedo poner un termo vertical en horizontal?
No, salvo que el fabricante diga que es reversible. La resistencia y el ánodo están colocados para una posición concreta, y girarlo deja la resistencia trabajando en falso y el ánodo sin cubrir.
¿Cuánto hueco hay que dejar debajo?
Unos 40 centímetros en un vertical de 50 litros, y más en los grandes. Es el espacio necesario para sacar la resistencia y el ánodo: sin él, el mantenimiento se convierte en una obra y acaba sin hacerse.
¿Vale un tabique de pladur?
Sin refuerzo, no. Un termo de 80 litros lleno pasa de cien kilos, así que hace falta pared de carga o tabique macizo con anclajes para ese peso. Si no hay, existen soportes de suelo.
¿Es normal que la válvula de seguridad gotee?
Sí, y es señal de que hace su trabajo: el agua se dilata al calentarse y esa presión tiene que salir por algún sitio. Lo que no es normal es que gotee de forma continua.
¿Puede ir en la terraza?
Si está cerrada y protegida del frío, sí. A la intemperie es mala idea: el depósito pierde calor todo el día y el aparato se pasa la vida recalentando.
¿Cuánto influye la distancia al grifo?
Bastante. Cada metro de tubería guarda agua que se enfría y hay que tirar antes de que llegue la caliente. Con diez metros son varios litros en cada uso, todos los días.
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